La palabra en crisis

El alumno: Maestra, es que no me salen las palabras para decirle lo que quiero.
La maestra: Tómate el tiempo que necesites y dime lo que piensas. Yo te espero.

El diálogo es real y le ocurrió a una amiga que es profesora en el octavo semestre de la carrera de Comunicación en una de las subsedes de la UNAM, en la Ciudad de México.
No me cabe la menor duda: la palabra está en crisis. La palabra retrocede ante el impulso de los medios audiovisuales, los juegos electrónicos, la jerga del teléfono celular, la violencia, la prepotencia (que no es más que otra forma de violencia), el personalismo con todas sus consecuencias y un extenso etcétera. Quién sabe cómo le hicimos para que esta crisis de ahora haya invadido casi todos los predios de lo humano.
Porque lo que está a la vista es que la palabra de hoy sufre un sinnúmero de embates, sociales y sicológicos, cuya patología se manifiesta en las regiones más recónditas del entendimiento humano, o sea en los muy variados ámbitos de la comunicación.
¿Qué haremos cuando ella no esté? Con el tiempo y la falta de uso del instrumento principal del pensamiento, dejaremos de pensar. Y con el tiempo y la falta de uso de esa, nuestra capacidad innata, volveremos a la horda. Sólo que esta vez lo haremos con un peso emocional milenario muy negativo, cargado del odio y la frustración que no poseían nuestros más remotos ancestros.
No es lo mismo avanzar hacia el futuro, que marchar en reversa.
Si seguimos como vamos hasta ahí llegaremos. El pensamiento nos hizo humanos, dije antes, y la palabra nos civilizó, digo ahora. Hoy, para muchos que ostentan alguna jerarquía de poder –y abarco desde el ámbito de la pareja y la familia, hasta el de la empresa y el gobierno— la palabra dejó de ser un instrumento esencial del diálogo. Estas personas han vuelto, como en los tiempos medievales, a dar relevancia principal al soliloquio, en cuyo abuso se deja de escuchar a los demás, de interactuar con ellos, oír sus razones, conocer sus circunstancias, atender sus demandas, acordar, negociar.
En virtud de ello, hay maestros que son verdaderos tiranos en su salón, hay padres que se limitan a ser proveedores y luego se sorprenden cuando descubren a sus hijos sumergidos en la droga y el crimen, hay ejecutivos que atraviesan todo un pasillo lleno de empleados y alcanzan su despacho sin dar los buenos dias. Hay gobernantes que se niegan a escuchar a todo aquel que se deslice una línea milimétrica más allá de lo que ellos piensan. Todos afectan a quienes tienen cerca y mientras más alta es su jerarquia –léase poder— más amplio es el círculo de los afectados: la pareja a su subordinada(o); el padre o la madre a sus hijos; el ejecutivo a sus empleados, el gobernante a su pueblo. Vuelvo a mis afirmaciones anteriores: el poder crea dioses.
Dioses sordos, añado ahora.
Cuán lejos estamos de la premisa humanista propugnada por el gran dominicano Pedro Henríquez Ureña: “Sólo el espíritu crítico nos enseña a ser cosmopolitas; a comprender que nuestros vecinos, nuestros enemigos, poseen virtudes y pueden tener razón” [La ilusión de la paz, 1915]
Cuatrocientos mil años después de la aparición articulada de la palabra, estamos ante una nueva torre de Babel, al pie de la cual hablamos la misma lengua y no nos entendemos.